¿Puedo retirar un artículo enviado a una revista científica antes de que se publique?

La publicación académica es un compromiso. Cuando un autor somete un artículo a una revista científica, inicia una relación formal con el comité editorial. Sin embargo, no es extraño que algunos autores, por diversas razones, decidan que ya no desean continuar con el proceso editorial. Ante esta situación, surge una duda legítima: ¿es posible retirar un artículo ya enviado a una revista científica, siempre que aún no haya sido publicado?

La respuesta es sí, pero requiere precaución, justificación ética y respeto por las normas editoriales.

¿Cuáles son las razones válidas para solicitar el retiro de un artículo?

Los autores pueden enfrentarse a diversos escenarios que los lleven a solicitar el retiro de su manuscrito. A continuación, se enumeran algunas de las razones más comunes y aceptadas:

1. Falta de respuesta de la revista

Una de las situaciones más frustrantes para los autores es no recibir ninguna comunicación por parte de la revista, ni confirmación de recepción, ni asignación de revisores, ni avances editoriales, incluso después de varios meses. Ante esta falta de respuesta, es razonable que los autores se pregunten si pueden enviar el manuscrito a otra parte. Sin embargo, no basta con asumir el retiro tácito. En estos casos, lo correcto es:

• Contactar formalmente al editor para solicitar el retiro del manuscrito.
• Esperar una confirmación por escrito antes de proceder a enviar el artículo a otra revista.

COPE indica que la ausencia de respuesta no exime a los autores de su responsabilidad de confirmar la retirada, ya que el envío inicial implicó un compromiso editorial¹.

2. Errores graves en el contenido

Puede ocurrir que, después del envío, el autor detecte errores metodológicos, problemas de interpretación o incluso problemas éticos en el diseño del estudio. Si estos errores comprometen la validez del trabajo, es legítimo solicitar la retirada del manuscrito para revisarlo a fondo.

3. Cambio de decisión sobre la revista seleccionada

Algunos autores, al conocer mejor la revista después del envío, descubren condiciones inesperadas como:

• Cobros por procesamiento de artículos (APC, en inglés) que no estaban claros.
• Falta de indización en bases de datos clave para su campo.
• Alcance temático o público lector no alineado con el objetivo de su investigación.

Estos casos reflejan la importancia de familiarizarse a fondo con la revista antes de enviar un artículo. Leer las políticas editoriales, revisar el historial de publicaciones y consultar los índices de indización es una práctica imprescindible.

4. Problemas con los coautores

Puede surgir un desacuerdo entre los coautores, por ejemplo, si alguno no estaba al tanto del envío o no aprobaba la versión final del artículo. En estos casos, y si no hay consenso, el retiro del manuscrito suele ser la medida más ética, especialmente si se quiere evitar conflictos académicos.

5. Envío simultáneo involuntario

Aunque está estrictamente prohibido enviar el mismo artículo a más de una revista a la vez, hay situaciones donde esto ocurre por error. Si el autor reconoce el problema de forma transparente, debe informar a ambas revistas y solicitar formalmente el retiro en una de ellas, de preferencia en la que aún no haya iniciado revisión por pares.

¿Qué dicen las políticas éticas sobre la retirada de un artículo?

Según el Committee on Publication Ethics (COPE), los autores pueden solicitar el retiro de sus artículos, pero esto no constituye un derecho automático. La decisión final depende de la etapa del proceso editorial y del criterio del editor. Si el manuscrito ya ha sido evaluado, editado o aceptado, la revista no está obligada a aceptar la retirada^1,2.

COPE ha documentado múltiples casos en los que los autores solicitan la retirada simplemente porque la revisión fue exigente o porque la revista demoró más de lo esperado. En muchos de esos casos, los comités editoriales rechazaron la solicitud, ya que no había una justificación ética de peso¹.

También es de destacar que cada editorial tiene sus propias políticas al respecto. Por ejemplo, Elsevier también reconoce que existen casos en que puede solicitarse la retirada de un artículo, pero enfatiza que solo se aceptará bajo condiciones justificadas: errores fundamentales, descubrimiento de plagio, envío simultáneo o violaciones éticas³. Además, señala que los artículos ya aceptados para publicación no pueden ser retirados por decisión unilateral del autor.

¿Qué pasos seguir para retirar correctamente un artículo de una revista?

Si después de considerar las razones y evaluar el estado del proceso decide solicitar el retiro, le recomendamos seguir este procedimiento:

1. Revise las políticas de la revista: muchas especifican en sus instrucciones para autores cómo debe tramitarse la solicitud de retiro. Algunas tienen formularios estándar o requieren que todos los autores firmen la solicitud.
2. Redacte una carta formal al editor: explique las razones de su decisión de manera clara y ética. Incluya el título del manuscrito, ID de envío, fecha de envío y la firma de todos los coautores.
3. Espere confirmación antes de actuar: no considere retirado el artículo hasta que la revista confirme por escrito. Enviar el manuscrito a otra revista sin esta confirmación es considerado envío simultáneo, una falta ética grave.
4. Guarde copia de toda la correspondencia: en caso de disputas futuras, contar con pruebas de que se solicitó formalmente el retiro puede proteger su reputación académica.

¿Qué riesgos existen si el retiro de un artículo se solicita inapropiadamente?

Solicitar el retiro de forma inadecuada puede acarrear consecuencias como:

• Bloqueo editorial: algunas revistas pueden negarse a recibir futuros manuscritos del autor.
• Informe a la institución: en casos de mala conducta, los editores pueden notificar a la universidad o centro de investigación del autor.
• Daño reputacional: los editores y revisores podrían considerar poco profesional la conducta del autor, especialmente si se actuó sin transparencia.

Responsabilidad desde el primer clic

Retirar un artículo es una opción válida cuando existen razones éticas o técnicas que lo justifiquen. Pero no debe tomarse a la ligera. El envío de un manuscrito inicia una relación formal con la revista y exige compromiso. Es por ello por lo que, desde ScholarEdit le recomendamos que:

• Lea con atención las políticas editoriales antes de enviar tu manuscrito.
• Asegúrese de conocer si la revista cobra APC, si está indizada y cuál es su política de retiro.
• Solicite el retiro por escrito y con respaldo ético si fuera necesario.
• No asuma que el silencio editorial equivale a una retirada automática.

Una publicación responsable empieza antes de apretar el botón “Enviar”.

Fuentes

1. COPE. Case: Withdrawal request by author. https://publicationethics.org/guidance/case/withdrawal-request-author
2. COPE. COPE position statement: Handling author requests to remove their submission. https://publicationethics.org/guidance/cope-position/handling-author-requests-remove-their-submission
3. Elsevier. Article Withdrawal Policy. https://www.elsevier.com/about/policies-and-standards/article-withdrawal